Möchte man z.B. einen Apfelbaum der Sorte Gravensteiner
pflanzen, so funktioniert das nicht durch aussäen der
Apfelkerne eines Gravensteiners.
Das Erbgut in den Apfelkernen besteht zum einen aus dem
Erbgut der Apfelsorte selbst (in diesem Fall der Gravensteiner) und zum anderen aus dem Erbgut des Apfels
der Befruchtersorte (z.B. einer Goldparmäne). Somit würden
die Früchte am neuen Baum eine Mischung der Eigenschaften beider Sorten aufweisen.
Veredelt man jedoch ein Reiß von einem Gravensteiner mit
einer entsprechenden Unterlage, so entsteht genau dieselbe
Sorte mit all ihren Eigenschaften wieder.

Der Obstbaum besteht aus zwei Teilen, der Unterlage (Wurzel) und der Obstsorte (Stamm mit Ästen), daher kann er nicht eigenständig die für ihn beste Gestalt annehmen. Er wächst lediglich anhand der Wuchsgesetze, d.h. vereinfacht gesagt, jeder Ast will die beste Position für seine Blätter im Sonnenlicht bekommen, ohne Rücksicht auf Verluste. So kommt es oft vor, dass Jungbäume sehr lange dünne und aufrechte Äste haben, die vom Wind in ungünstige Richtungen gebracht werden und beim Verholzen dort bleiben. Spätestens beim ersten nennenswerten Fruchtbehang biegen sich diese langen dünnen Äste nach unten und bleiben die nächsten Jahre dort, bis sie schließlich irgendwann abreißen und der Baum langsam an der meist großen Wunde zugrunde geht.

Altbäume haben oft ein besonderes Erscheinungsbild mit ihrer durch Wind und Wetter geprägten Krone oder durch so manche beherzte Schnittmaßnahme aufgrund „störender“ Äste. Werden sie nicht alle 3-7 Jahre geschnitten (abhängig von Obstsorte, Baumalter, Standort,…), so altern sie schneller aufgrund der übermäßigen Ausbildung von Kurztrieben und Blättern im oberen Bereich. Dadurch kommt kaum Licht an die unteren Astpartien und die dort hängenden „Schattenfrüchte“ sind oft ungenießbar. Außerdem kommt es zum Absterben der Äste im Schattenbereich, weil deren Blätter keine Photosynthese mehr betreiben können. Ein weitere wichtiger Punkt ist die Baumstatik. Nicht selten brechen ganze Astpartien ab, weil sie aufgrund der ungünstigen Wuchsrichtung den auftretenden Kräften irgendwann nicht mehr standhalten können.